¿Cuántas calorías se queman jugando al pádel? (y por qué tu pulso puede exagerar)

Te lo digo antes de que reserves pista 🦦: jugando al pádel quemas entre 420 y 480 kcal por hora si pesas 70 kg — la horquilla va de un partido tranquilo (6,0 METs) a uno disputado en serio, donde la medición con analizador de gases en jugadores de alto nivel dio unos 6,9 METs. Y como el partido de pádel estándar no es de una hora sino de hora y media, la cuenta típica sale entre 630 y 720 kcal por partido. Ahora viene lo curioso: el pádel es el deporte de moda en España… y el gran catálogo científico del gasto energético no tiene ficha para él. Vamos a abrir esta concha.

El deporte de moda no sale en el catálogo

Como en todo mi clúster del gasto, las cifras honestas salen de los METs: cuánta energía cuesta una actividad comparada con estar en reposo. El Compendium 2024 — la referencia estándar — define el MET como un metabolismo en reposo estandarizado de 3,5 ml de oxígeno por kilo y minuto, que equivale de forma aproximada a 1 kcal por kilo y por hora (Herrmann et al., 2024). La fórmula de la casa:

kcal ≈ METs × tu peso (kg) × horas

Pues bien: he repasado la lista de deportes del Compendium — Sports y el pádel no aparece. Sí están sus primos de raqueta: el tenis dobles (4,5-6,0 METs), el paddleball (6,0 recreativo, 10,0 competitivo), el ráquetbol (7,0 general) y el squash (7,3 general). Una familia que se mueve entre 4,5 y 10. ¿Y el pádel dónde cae? Para eso hay que ir a los estudios que le pusieron la máscara de gases a jugadores en plena pista.

Lo que midió la ciencia en la pista

Un estudio clásico midió a 12 jugadores juveniles de alto nivel (unos 16-17 años) durante partidos simulados de competición, con analizador de gases portátil: consumieron de media 24,06 ml de oxígeno por kilo y minuto — un 43,7% de su consumo máximo — con el pulso en 148,3 latidos/min (Carrasco et al., 2011). Con la equivalencia estándar del MET (3,5 ml/kg/min), esos 24,06 son unos 6,9 METs: clavado entre sus primos del Compendium, y casi calcado al "tenis general a esfuerzo moderado" (6,8). Punto de partida, no tu gasto exacto: el propio Compendium avisa de que sus valores no reflejan el gasto individual preciso.

Un matiz de amiga honesta: eran juveniles de buen nivel en partidos simulados — ni tu edad ni, probablemente, tu ritmo. En partidos amateur se han medido pulsos medios bastante más bajos que en semiprofesionales y profesionales (en hombres, unos 127 frente a 149-154 latidos/min según el nivel) (Martín-Miguel et al., 2025) — así que si tu partido del jueves es de risas y globos, tu gasto estará más cerca del escalón tranquilo de la tabla.

Tabla: cuántas calorías quemas en 30 minutos de pádel

La fórmula (METs × peso × 0,5 h), con el escalón tranquilo (6,0 METs, el valor recreativo de su primo más cercano en el Compendium), el partido medido en competición (~6,9) y el techo competitivo de la familia (10,0). ¿Tu peso no está? Lo sacas en un momento con mi calculadora de calorías quemadas:

Cómo juegas	60 kg	70 kg	80 kg
Partido tranquilo (6,0 METs, primo recreativo del Compendium)	~180 kcal	~210 kcal	~240 kcal
Partido disputado (~6,9 METs, medido en partidos simulados de alto nivel)	~207 kcal	~240 kcal	~275 kcal
Modo final (10,0 METs, techo del primo competitivo del Compendium — no medido en pádel)	~300 kcal	~350 kcal	~400 kcal

Y como un partido normal son ~90 minutos, multiplica por tres: a 70 kg, entre 630 y 720 kcal por partido disputado. No está nada mal para algo que encima te ríes.

El giro: tu pulso exagera (y te explico por qué)

Aquí está la perla de la concha. En el estudio de Carrasco, el corazón iba al 74% de su máximo… pero el oxígeno consumido era solo el 44% del máximo. Y el lactato en sangre durante partidos de pádel se queda bajo, entre 1,83 y 2,87 mmol/L según los estudios revisados (Cádiz Gallardo et al., 2023). Traducido a lutra-idioma: el pádel va a arreones — esprintas dos metros, voleas, paras, te ríes, sacas — y entre punto y punto el pulso se queda arriba aunque el gasto medio sea moderado. Parte de ese desfase es fisiología normal (el porcentaje de tu pulso máximo no equivale al porcentaje de tu oxígeno máximo), y el resto encaja con ese perfil intermitente del juego. La consecuencia práctica: si tu reloj o pulsera estima el gasto solo a partir del pulso, en el pádel puede inflarlo — el marcador bueno no es el pulso, son los METs medidos con oxígeno.

Métetelo en el bolsillo: un partido de pádel disputado ronda las 480 kcal/hora (70 kg) — y si tu reloj calcula el gasto solo con el pulso, en el pádel puede regalarte de más: aquí el corazón corre más que el oxígeno.

¿Pádel o tenis? Depende de qué cuentes

Un estudio comparó las tres modalidades con los mismos participantes: el tenis individual exigió más que el pádel en pulso, esfuerzo percibido y carga física, mientras que el pádel se pareció al tenis dobles. Pero el pádel ganó en otra cosa: más tiempo efectivo de juego y más variedad de golpes — más voleas, remates y globos (Armstrong et al., 2023). O sea: el tenis individual exige más por minuto (el estudio midió pulso, esfuerzo y carga física, no calorías), pero en el pádel pasas más rato jugando de verdad y menos recogiendo bolas. Si vienes del clúster, ya sabes que correr juega en otra liga de gasto — pero a correr igual no te apuntas tres veces por semana con esa sonrisa.

Lo que cuenta de verdad

Según estas cifras, tanto el escalón tranquilo (6,0 METs) como el partido disputado (~6,9) alcanzan el umbral de la actividad vigorosa (≥6 METs en la escala absoluta); solo un peloteo muy suave, más cerca del tenis dobles recreativo (4,5 METs), se quedaría en moderada. En cualquier caso, suma para los 150-300 minutos semanales de actividad aeróbica que piden las directrices de la OMS (Bull et al., 2020): dos partidos de hora y media ya son 180 minutos. Eso sí, aviso de amiga: si llevas tiempo parado, tienes alguna condición cardiaca o de presión arterial, o lesiones articulares que te preocupan, coméntalo con tu médico antes de meterte a torneos — el pádel es intermitente y con arreones, y la pauta a tu medida es cosa suya. Y recuerda: estas cifras están para entender tu gasto, no para "pagarte" la cena a remates. Si las cuentas de ejercicio y comida te generan agobio, eso también se habla con un profesional (médico, psicólogo o dietista-nutricionista).

Yo, que me paso el día jugando en el río sin pista que reservar, te lo firmo: el mejor partido es el que repites cada semana. Y apuntarlo es fácil: en la app el pádel viene de serie como actividad — lo registras en dos toques y tu gasto del día se actualiza solo. No lo cuentes solo: cuéntalo conmigo. A la pista 🦦.