¿Cuántas calorías tiene la patata? (cocida, asada y el drama de la freidora)

¿Cuántas calorías tiene la patata cocida (o asada)?

Si has pasado por el post del arroz o el de la pasta, estarás esperando el baile de siempre: que el alimento absorba o pierda agua al cocinarse y la cifra pegue un salto. Pues sorpresa: la patata es la excepción de la serie. Ya viene de fábrica con el agua puesta —en crudo es un 79 % agua (USDA)— y al hervirla se queda prácticamente como estaba (~77 %). Por eso sus números apenas se mueven:

• Cruda (con piel): ~77 kcal/100 g (USDA); la ficha española de la FEN da 88 kcal/100 g de porción comestible
• Cocida sin piel: ~86 kcal/100 g (USDA)
• Cocida con piel: ~87 kcal/100 g (USDA)
• Asada al horno (con piel): ~93 kcal/100 g (USDA) — pierde algo de agua y se concentra un pelín
• Patata mediana (ración FEN, 170 g en crudo): ~135 kcal

Dato para recordar: cocida o asada, la patata se mueve entre ~86 y ~93 kcal por 100 g. Lo que dispara la cuenta no es la cocción: es el aceite.

¿Y las patatas fritas? (aquí está el truco de verdad)

Las patatas fritas estilo comida rápida rondan las 312 kcal por 100 g (USDA) — unas 3,6 veces más que la cocida. ¿Cómo se multiplica tanto la misma patata? Porque al freírla pasan dos cosas a la vez, y esa doble jugada no la hace ningún otro alimento de esta serie:

1. Pierde agua: de ~77 g por 100 g en la cocida a ~39 g en la frita (USDA). Menos agua = todo más concentrado.
2. Absorbe aceite: la grasa pasa de un testimonial 0,1 g por 100 g a casi 15 g (USDA).

Como resume Harvard T.H. Chan, la patata fresca prácticamente no tiene grasa: son los aceites y grasas que se añaden al prepararla —fritas, chips, purés con mantequilla o nata— los que suman bastantes más calorías.

En el plato se nota rápido. Una guarnición de 150 g:

• Cocidas: ~129 kcal
• Fritas (estilo comida rápida): ~468 kcal

¿Y las chips de bolsa? Otro nivel: 532 kcal por 100 g (USDA, patatas fritas de bolsa saladas) — la bolsita de 40 g se va a unas 213 kcal. Ahí ya casi no queda agua que contar: queda almidón y aceite.

¿La patata engorda?

La patata arrastra fama de engordar, y la letra pequeña es más interesante. Cocida o asada, ya has visto que se mueve en la liga de las ~86-93 kcal/100 g. Lo que suele cargar la cuenta es la forma (frita, con salsas, con quesos) y la compañía: Harvard señala que los platos de patata más calóricos suelen venir además emparejados con principales de mucha caloría y grasa saturada — el clásico hamburguesa con patatas.

Eso sí, no todo son buenas noticias: Harvard también recuerda que el almidón de la patata se convierte rápido en glucosa, así que aporta una carga glucémica alta — si quieres entender esa escala, te la explico en el post del índice glucémico. Y aquí viene el giro que casi nadie cuenta: según Harvard, cocer la patata y dejarla enfriar aumenta su almidón resistente (el que se digiere más despacio), lo que tiende a reducir esa carga glucémica. Sí: la patata de la ensalada campera juega con ventaja. Yo, que me baño en agua fría hasta en enero, apruebo el método.

Dos avisos con cariño: si tienes diabetes o te han pedido vigilar la glucosa, la pauta a tu medida es cosa de tu médico o dietista-nutricionista, no de un blog. Y si te han indicado controlar el potasio (por ejemplo, por un problema renal), lo mismo: tu pauta la marca tu profesional.

El bonus que no esperabas: potasio (y la piel)

La patata es de los alimentos con más potasio de la cesta: unos 570 mg por 100 g en crudo según la FEN (el potasio contribuye al funcionamiento normal del sistema nervioso y de los músculos, según las declaraciones autorizadas por la EFSA). Un matiz apañado: parte del potasio se pierde en cocciones en agua (Harvard), y los datos del USDA lo enseñan — cocida con piel conserva más (379 mg/100 g) que cocida sin ella (328 mg). La piel también se queda con la mayor parte de la fibra (Harvard). Traducción práctica: si la cueces con piel, te llevas más premio.

Moraleja: la patata no es la mala de la película — es de los alimentos más simples de contar, porque cocida o asada casi no cambia de idioma. El drama solo empieza cuando se tira de cabeza a la freidora: pierde el agua, se empapa de aceite y multiplica por 3,6. Elige tú el capítulo. Y la cuenta, si quieres, no la hagas a mano: mándame una foto del plato y te doy la estimación en un segundo. No cuentes solo; cuenta conmigo. 🦦